<Quelles en sont les causes ?>
1. Le soleil et l’âge sont les principaux facteurs des taches pigmentaires, telles que le « lentigo solaire » et le « lentigo sénile ».
• Les rayons UV traversent l’épiderme et stimulent les cellules de pigmentation de la peau (mélanocytes). Certains mélanocytes sont perturbés en permanence et commencent à sécréter des quantités importantes de mélanine de façon continue.
• C’est pourquoi les personnes qui travaillent à l’extérieur (marins, ouvriers du bâtiment…) ont tendance à développer ces taches plus tôt que d’autres personnes.
Une exposition excessive au soleil (exposition trop intense ou trop longue) dans le temps entraîne une trop grande production de mélanine, qui se traduit par la formation de taches ou « lentigos » (petites taches rondes et plates).
• Par ailleurs, le risque d’hyperpigmentation augmente avec le vieillissement des cellules et se produit généralement dans des zones plus exposées au soleil au fil du temps (visage, cou, mains…).
• Le lentigo touche 90% des personnes blanches de plus de 50 ans. Tous les types de peau sont concernés.
2. Changements hormonaux résultant de la grossesse ou de la prise de contraceptifs oraux.
• Chez les femmes brunes (à la peau mate), les changements hormonaux peuvent entraîner l’apparition d’un masque marron sur le visage, appelé « melasma » ou « masque de grossesse ». Il s’agit de taches situées dans la partie supérieure du visage, épargnant la lisière du cuir chevelu, et devenant plus prononcées en été. Leur couleur est variable et fonce sous l’action du rayonnement ultraviolet.
• Cette pigmentation banale apparaît brutalement mais s’atténue ou disparaît complètement après le retour à la normale des hormones (après la naissance d’un enfant, par exemple). Une pigmentation résiduelle peut toutefois persister encore quelques mois ou même quelques années.
NB : Le “masque de grossesse” apparaît parfois en l’absence de grossesse ou de contraception orale.
3. Substances phototoxiques.
En cas d’exposition au soleil, certaines essences végétales, certains parfums ou médicaments peuvent entraîner l’apparition de taches brunes résultant d’une réaction de photosensibilisation (phototoxicité).
Par ailleurs, une peau lésée ou cicatricielle (séquelles de brûlures, coups de soleil, cicatrisation de lésions inflammatoires, notamment d’acné) développera plus facilement des taches pigmentaires.
