Pielea, un organ
Într-un proces constant de reînnoire, pielea este mult mai mult decât un simplu înveliş. Este cel mai greu (3-4 kg) şi cel mai extensiv (1,5-2 m) organ al corpului uman. În permanentă comunicare cu celelalte organe, pielea poate indica disfuncţii sau patologii de alte naturi decât dermatologică.
1 - PROTECŢIE
Pielea protejează corpul de agresiuni de natură mecanică, fizică, chimică sau microbiană provenind din mediul exterior, prin mecanisme imunologice şi celulare şi datorită impermeabilităţii, puterii şi flexibilităţii sale.
2 - TRANSMISIE
Pielea are rolul de a transmite informaţii între corp şi lumea exterioară, prin numeroasele terminaţii nervoase care primesc stimuli tactili, termali şi de durere.
3 - SCHIMBURI
Pielea este mediul multiplelor schimburi realizate între corp şi mediul exterior. Este implicată în mecanisme complexe, ca reglarea temperaturii corpului (prin eliminarea căldurii şi evaporarea sudorii secretate de glandele sudoripare, precum şi eliminarea substanţelor nocive) şi sinteza vitaminei D, esenţială pentru dezvoltarea oaselor.
Epiderma, stratul superior al pielii, este un ţesut compus în principal din keratinocite, celule care, pe măsură ce îmbătrânesc, sunt încărcate cu o substanţă puternică, impermeabilă: keratina (esenţială în rolul de protecţie al pielii). Epiderma conţine şi melanocite (celule care oferă protecţie naturală împotriva razelor soarelui, responsabile pentru pigmentarea pielii) şi celule Langerhans, care fac parte din sistemul imunitar. Epiderma este organizată în patru staturi celulare: stratul bazal (cel mai adânc), stratul mucos, stratul granulos şi stratul cornos (de suprafaţă).
>> Epiderma
Derma este un ţesut conector de grosime variabilă, care conţine vase de sânge, celule imunitare, glande sudoripare, foliculi pilo-sebacei, receptori senzoriali care reacţionează la presiune şi temperatură, şi terminaţii nervoase sensibile la dureri. Principalii constituenţi ai dermei sunt fibrele de colagen şi elastina, care asigură menţinerea pielii în stare puternică prin conferirea de susţinere, flexibilitate şi elasticitate.
Hipoderma, localizată sub dermă, este un ţesut gras, mai mult sau mai puţin abundent în funcţie de individ şi de amplasarea pe corp. Ea formează o rezervă importantă de energie pentru organism.