Koža, orgán sám o sebe
Koža, neustále obnovovaná, je viac ako len ochranný obal. Predstavuje najťažší orgán, čo do hmotnosti (3 až 4 kg) a najväčší orgán, čo do plochy (1,5 až 2 m²) ľudského tela. Je v neustálom kontakte s ostatnými orgánmi, môže poukazovať na dysfunkcie, alebo patologické stavy, ktoré sú iného, ako kožného pôvodu.
Koža plní 3 základné úlohy:
1 - Ochrana
Chráni telo pred mechanickými, fyzikálnymi, chemickými, alebo mikrobiálnymi činiteľmi vonkajšieho prostredia, pomocou imunologických a bunkových mechanizmov a vlastností ako sú nepriepustnosť, pevnosť a pružnosť, ako aj ďalších.
2 - Prenos
V koži sa nachádzajú mnohé nervové zakončenia, ktoré prenášajú informácie medzi vonkajším prostredím a organizmom tým, že reagujú na hmat, teplo a bolesť.
3 - Výmena
Je miestom mnohopočetných výmien medzi telom a vonkajším prostredím. Je súčasťou zložitých mechanizmov, ako je tepelná regulácia tela (vylučovanie tepla a potu potnými žľazami, ako aj odstraňovanie škodlivých látok) a syntéza vitamínu D, ktorý je nevyhnutný pre rast kostí. .
Koža pozostáva z troch oddelených, na seba uložených vrstiev:
Epiderma, pokožka, najvrchnejšia vrstva, je tkanivo, ktoré je tvorené predovšetkým keratinocytmi, bunkami, ktoré sa počas životného cyklu zapĺňajú silnou, nepriepustnou látkou: keratínom (čo vysvetľuje ochrannú funkciu kože). Pokožka tiež obsahuje melanocyty (bunky, ktoré slúžia ako prirodzená ochrana pred slnečným žiarením a sú zodpovedné za pigmentáciu kože) a Langerhansove bunky, ktoré sú súčasťou imunitného systému. Pokožka pozostáva zo štyroch vrstiev buniek: bazálnej (najhlbšia), slizničnej, granulovanej a zrohovatenej vrstvy (najvrchnejšia).
>> Epiderma
Derma, je spojivové tkanivo pokožky s rôznou hrúbkou, ktoré obsahuje krvné cievy, mnoho buniek zodpovedných za imunitu, potné žľazy, folikuly mazových žliaz, zmyslové receptory, ktoré reagujú na tlak, alebo teplotu a nervové zakončenia reagujúce na bolesť. Hlavnými zložkami pokožky sú kolagén a elastínové vlákna, ktoré zaručujú pevnosť, pružnosť a elasticitu pokožky, ako aj jej podpornú funkciu.
Hypoderma, ktorá sa nachádza pod dermou, je tukové tkanivo, viac menej závislé od jednotlivca alebo časti tela. Tvorí dôležitú zásobu energie tela.